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Kreditkarten stellen eine einfache und unkomplizierte Möglichkeit dar, Waren und Dienstleistungen sowohl im realen Alltag als auch im Web bargeldlos zu beziehen. Der Einsatz von Kreditkarten wird für immer mehr Verbraucher zunehmend zur Routine, da sich zum einen die Zahl der Akzeptanzstellen weltweit stets erhöht und zum anderen viele Geschäfte im Internet ohne den Einsatz einer Kreditkarte gar nicht möglich sind. Hierzu gehört bspw. die Online-Reservierung von Flügen, Leihwagen und Reisen oder auch die Teilnahme an Online-Glückspielen.

Funktionsweise einer Kreditkarte

Kreditkarten bzw. die Kreditkarten-Unternehmen räumen dem Inhaber einen in der Regel kostenlosen Kreditrahmen ein, der einmal im Monat (in der Regel um den 20.) glattzustellen ist. Kommt der Inhaber der Karte seiner Pflicht zum Ausgleich nicht nach, werden in der Regel horrende Überziehungsgebühren fällig. Um der Gefahr der Überschuldung entgehen zu können nehmen immer mehr Institute aufladbare Kreditkarten in ihr Programm mit auf. So eine aufladbare Kreditkarte funktioniert rein auf Guthabenbasis, d.h. der Inhaber muss im Vorfeld seine Karte kapitalisieren, bevor er sie ganz normal wie eine Kreditkarte verwenden kann. Da aufladbare Kreditkarten keinen Kreditrahmen einräumen, kann sie auch von ansonsten kreditunwürdigen Personen oder auch Minderjährigen benutzt werden.

Anbieter und Konditionen von Kreditkarten

Unter den vier etablierten Unternehmen aus der Kreditkartenbranche haben sich zwei unterschiedliche Geschäftsmodelle durchgesetzt: Karten, die in Kooperation mit Banken ausgegeben werden (Visa und MasterCard) und Karten, die direkt vom Kreditkarten-Unternehmen ausgegeben werden (American Express und Diners Club). Der Besitz und die Verwendung von Kreditkarten sind in der Regel mit der Erhebung von Gebühren (Jahres-, Bargeld- und Auslandsgebühr) verbunden. Entgegen der allgemeinen Meinung werden bei Visa und MasterCard die Gebühren nicht von den Kreditunternehmen selbst, sondern von den die Karten ausgebenden Banken in ihrer Höhe festgelegt und erhoben. Daher sollten vor Unterzeichnung eines Kreditkartenvertrags stets Vergleichsangebote (bspw. über Vergleichsportale im Internet) eingeholt werden, um die Konditionen der einzelnen Anbieter miteinander vergleichen zu können.